O egresso Chrystian Luciano Pereira e o professor Marcelo Emílio, da UEPG, em parceria com astrônomos internacionais, confirmaram pela primeira vez a existência de anéis ao redor de Chiron, um corpo que orbita entre Saturno e Urano. A descoberta foi publicada na revista internacional The Astrophysical Journal Letters.
Chrystian, formado em Física pela UEPG e doutorando no Observatório Nacional, conta que acompanha o objeto desde 2018. “Foi uma grande surpresa ver como o sistema de anéis evoluiu. O Chiron sempre chamou atenção por ter características de cometa e sinais de material ao seu redor”, explica.
Com cerca de 200 km de diâmetro, Chiron já era suspeito de ter anéis, e agora as observações confirmam que o material ao redor realmente forma estruturas densas. Até pouco tempo, acreditava-se que somente planetas gigantes, como Júpiter e Saturno, pudessem ter anéis — mas descobertas recentes, como as de Chariklo, Haumea e Quaoar, mostraram que o Universo é bem mais diverso.
O professor Marcelo Emílio destaca que o resultado é fruto de anos de pesquisa e colaboração internacional, com observações feitas por vários telescópios em diferentes pontos do planeta. “É como montar um quebra-cabeça espacial”, diz.
Além de representar um avanço para a astronomia, o feito destaca o papel da UEPG na formação de novos cientistas que estão literalmente ajudando a entender o Sistema Solar.
Fotos: Aline Jasper e Jéssica Natal