O número de beneficiários do Bolsa Família voltou a crescer em 2026, justamente em um ano eleitoral, reacendendo o debate sobre o impacto fiscal e o uso político do programa social.
Após uma leve redução no segundo semestre de 2025, o programa iniciou este ano com um acréscimo de 132 mil famílias atendidas. Em fevereiro, o total chegou a cerca de 50 milhões de brasileiros contemplados em todo o país.
A alta representa uma reversão do movimento registrado no fim do ano passado, quando o governo promoveu um corte superior a 2 milhões de beneficiários devido ao aperto no Orçamento. À época, o ajuste foi apresentado como parte de uma estratégia de controle fiscal diante das limitações impostas pelas contas públicas.
Com o novo ciclo fiscal de 2026, no entanto, os pagamentos voltaram a crescer. Neste mês, os repasses atingiram a marca de R$ 13 bilhões, sinalizando um novo ritmo de expansão do programa.
Criado em 2003, durante o governo do então presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o Bolsa Família é considerado um dos principais instrumentos de transferência de renda do país, voltado para famílias em situação de vulnerabilidade social.
O movimento observado agora não é inédito. Em 2022, também em ano eleitoral, o então presidente Jair Bolsonaro ampliou o número de famílias atendidas de 14 milhões para 21 milhões e elevou o valor do benefício meses antes da votação. A medida teve forte impacto nas contas públicas e foi alvo de discussões sobre seu timing político.
Em 2026, o cenário se desenha de forma semelhante. O crescimento no número de beneficiários ocorre em meio ao calendário eleitoral e pode ganhar ainda mais relevância fiscal nos próximos meses. Tramita na Câmara dos Deputados um projeto que prevê o pagamento de um 13º salário aos beneficiários do Bolsa Família. Caso aprovado, o adicional representará aumento significativo nas despesas públicas, pressionando ainda mais o Orçamento federal.
Especialistas apontam que, embora o programa seja essencial para milhões de brasileiros, a expansão em períodos eleitorais costuma gerar questionamentos sobre sustentabilidade fiscal e impacto político. O debate deve se intensificar conforme se aproximam as eleições e à medida que o governo detalhar as projeções orçamentárias para o restante do ano.
Enquanto isso, os números mostram que o Bolsa Família volta ao centro da agenda econômica e política do país, combinando assistência social, estratégia fiscal e cenário eleitoral em um mesmo contexto.